Kognitiv dysfunktion hos katt
Kognitiv dysfunktion innebär åldersrelaterade förändringar i hjärnan som kan påverka kattens minne, orienteringsförmåga, dygnsrytm och beteende. Förändringarna utvecklas ofta gradvis och kan vara svåra att upptäcka i början.
Vanliga tecken
En katt med kognitiv dysfunktion kan till exempel:
verka förvirrad eller ha svårare att hitta i hemmet
jama mer än tidigare, framför allt på natten
få en förändrad dygnsrytm
börja kissa eller bajsa utanför kattlådan
bli mer orolig, irriterad eller kontaktsökande
få förändrad aptit
tvätta sig mindre och få en ovårdad eller tovig päls
bli mindre aktiv eller börja vandra omkring utan tydligt mål
förändra sitt sätt att umgås med människor eller andra djur.
Det är inte alltid ”bara åldern”
Samma förändringar kan orsakas av andra sjukdomar. Exempelvis kan smärta och artros, hypertyreos, njursjukdom, högt blodtryck, nedsatt syn eller neurologisk sjukdom påverka kattens beteende.
Därför är det viktigt att en äldre katt med nya eller tydligt förändrade beteenden undersöks av veterinär. Andra möjliga orsaker behöver så långt som möjligt uteslutas innan man bedömer att symtomen beror på kognitiv dysfunktion.
Vad kan man göra?
Kognitiv dysfunktion går inte att bota, men det finns mycket man kan göra för att hjälpa katten och bevara en god livskvalitet.
En trygg och förutsägbar hemmiljö är viktig. Mat, vatten och kattlådor bör vara lättillgängliga och katten bör ha bekväma sovplatser och möjlighet att dra sig undan när den vill ha lugn och ro.
Mental stimulans, anpassad lek och flera mindre måltider under dagen kan också vara positivt.
Foder och kosttillskott
Vissa foder och kosttillskott är utvecklade för att stödja hjärnans funktion hos äldre djur. Ett exempel är WeCogni.
Kosttillskott ska ses som ett komplement och ersätter inte utredning eller behandling av bakomliggande sjukdom.
Läkemedelsbehandling
I vissa fall kan receptbelagda läkemedel vara aktuella. Selegilin är ett läkemedel som kan användas i vissa fall av kognitiv dysfunktion, men behandlingen behöver bedömas individuellt av veterinär och hänsyn behöver tas till kattens övriga sjukdomar och eventuella andra läkemedel.
Om katten samtidigt har exempelvis artros, smärta, högt blodtryck eller annan sjukdom är det viktigt att även dessa problem behandlas, eftersom de kan påverka kattens beteende och livskvalitet.
Om din äldre katt har börjat bete sig annorlunda
Nya beteendeförändringar hos en äldre katt bör inte automatiskt avfärdas som att katten ”bara blivit gammal”. Ibland är beteendeförändringen det första tecknet på en sjukdom som går att behandla.
En veterinärbedömning kan därför vara ett viktigt första steg för att hitta orsaken och ge katten rätt hjälp.